Ce texte n'est pas de moi, je l'avoue! Honte à moi (bouhhhhh!!!). Mais bon, vous voulez pas que je vous écrive un roman sur commande aussi ;-)
 

Marseille a été fondée en 600 avant Jésus-Christ par des marins grecs de Phocée. Avec 26 siècles d'histoire, c'est la première en date des grandes villes françaises et sûrement la plus complexe. Méconnue, elle ne s'offre pas spontanément au visiteur.

Pour comprendre cette ville et ses passions, pour découvrir sa beauté baroque, s'imprégner de ses excès, il convient de prendre son temps.

On peut commencer la balade en flânant sur le Vieux-Port. Avec sa forêt de mâts, ses poissonnières vendant à la criée la pêche du matin ou encore ses terrasses innondées de soleil, le Vieux-Port est un spectacle permanent.

A l'ouest, les forts St-Jean et St-Nicolas (XVIIème) encadrent l'entrée du port de leurs masses géométriques. La terrasse du Palais du Pharo, ancienne résidence de l'impératrice Eugénie, offre un très beau point de vue sur le port et la Méditerranée.

La célèbre Canebière vient aboutir au bout du Vieux-Port, sur le quai des Belges, point de départ des navettes pour les îles. Le ferry-boat, immortalisé par Pagnol, relie encore les quais nord et sud, de la Mairie, bel exemple de l'architecture baroque provençale du XVIIème, à la place aux Huiles.

A deux pas, le "carré" Thiars et la "piazza" Estienne d'Orves, récemment réhabilités, constituent un îlot d'animation et de gastronomie. Restaurants, night-clubs, brasseries, c'est ici que se retrouvent ceux qui aiment sortir.

C'est sur l'autre rive du Vieux-Port que se trouve le Panier, minuscule quartier perché sur la colline qui descend jusqu'à l'Hôtel de Ville, il demeure la mémoire de la cité. Les ruelles étroites et les sombres "montées" semblent avoir été construites pour s'abriter du soleil. Sur cette butte qui domine le Port, les rues aux noms si pittoresques, rues du "Bon Jésus", des "Petites Ecuelles", places des "Treize Coins", de "Lenche" et des Moulins, conduisent inévitablement au joyau du Panier : la Vieille Charité.

Edifié en 1640, ce "monument de grand renfermement" était destiné à isoler malades et indigents du reste de la ville. Rénovée il y a quelques années, la Charité est désormais un lieu polyculturel qui abrite des musées et accueille des expositions et des spectacles.

Si l'on préfère avoir la ville à ses pieds, mieux vaut se rendre à Notre-Dame-de-la-Garde, spectaculaire basilique romano-byzantine du XIXème. La vierge d'or, qui trône à 162 m au-dessus du niveau de la mer, est depuis toujours la patronne des marins et des voyageurs. La "Bonne Mère" n'est pas simplement un incomparable point de vue ou un lieu de dévotion. C'est également un symbole auquel tous les Marseillais, du plus croyant au plus païen, sont attachés à tout jamais. Le petit train de la "Bonne Mère" et celui du Vieux Marseille sont un moyen original et plein de charme pour visiter le Vieux-Port et Notre-Dame de la Garde ou les vieilles ruelles du Panier.

Pour découvrir Marseille, il ne faut pas hésiter à quitter le centre ville. Chaque quartier, il y en a plus de cent, est un vrai petit village provençal, avec son église, ses platanes, son boulodrome...

On peut par exemple se rendre à l'Estaque. Ce hameau, qui a séduit Cézanne et de nombreux peintres, est resté un village de pêcheurs aux traditions populaires encore vivaces, ou à la Treille, au pied des collines de Pagnol. C'est dans le cimetière de ce petit village qu'est enterré le célèbre écrivain et cinéaste.

La Corniche Kennedy, longue de plusieurs kilomètres, longe presque contamment la mer, offrant de très jolies vues sur les îles et sur la côte dominée par le massif de Marseilleveyre. Un pont permet d'admirer le Vallon des Auffes, petit port de pêche caractéristique de Marseille. La promenade de la plage prolonge la Corniche Kennedy le long de l'immense plage du Prado. A l'autre bout de Marseille, passés les ports de plaisance de la Pointe Rouge et de la Madrague, le paysage devient très méditerranéen.

Le village des Goudes constitue la porte des Calanques. Ici, les cabanons, construits à flanc de rocher, plongent presque dans la mer. Au bout, se trouve Callelongue. Marseille peut également se découvrir depuis le large. Rien ne vaut une balade sur les îles, le Frioul, le Château d'If (où la légende veut que fut emprisonné le Comte de Monte-Cristo), Maïre, Pommègues et Ratonneau, sur laquelle se trouve l'Hôpital Caroline, (construit sous la Restauration), pour embrasser d'un seul coup d'oeil le panorama de la capitale de la Méditerranée.

Bien sûr, pour compléter ce tour de ville, il convient de faire une halte au jardin des vestiges, au Palais Longchamp, à la basilique St-Victor, à la cathédrale de la Major, à l'église des Réformés, un bel exemple du style néogothique du XIXème, au parc Borély, au Port Autonome, aux docks de la Joliette (XIXème)... et de visiter les nombreux musées de Marseille.

Pour plus d'informations :

OFFICE DE TOURISME MARSEILLE

4, la Canebière 13001 MARSEILLE

Tél. : 04.91.13.89.00 - Fax : 04.91.13.89.20.